森の狩人マタギ

マタギのこころ

人間と言うものは欲そのもの。欲に振り回されて欲におぼれてしまう。　山田仁嗣さんの話

　俺はマタギをはじめてもう、30年以上になるなぁ。まだ俺は50代半ばで若い方だけど、俺のオヤジが92歳で亡くなるまで、マタギのことをいろいろ聞かされてきたもんさ。だから昔のマタギの気質みたいなことはわかるなぁ。俺のオヤジもマタギで方々歩いてたよ。八幡平の裏から岩手県の方まで・・・岩手も雫石のような北のほうじゃなくて、栗駒山のだったな。鳴子とかもっと南の蔵王の方までも行ってたようだ。

　昔、マタギをはじめたばかりの頃に、オヤジについて行って秋田駒ケ岳に登ったことがあった。俺、日本っていう国は大きな国だと思ってたけど、山の上から眺めるっていうと、小さなものであったですよ。なにか切なかった。親父達は山に登ると、山の形を頭に叩き込んでおけって、本当に厳しかったさ。そのオヤジも、｢いいか、山なんていうものは、天気が良ければ天国、天気が悪けりゃ地獄だ。人の命なんて簡単に取ってしまうものだ｣そう言ってたな。山の怖さを若いうちに覚えろって言ってた。俺はハンターじゃない。マタギなんだ。といっても昔のように専業の職業マタギではないけどさ。俺はマタギという伝統の姿や、山を歩きながら人間のあるべき姿と言うものを考えつづけてきた。自然の中にある人間の姿というのを、俺は求めつづけてきたな。

　マタギというものは山を歩いて、常に自然と言うものを見てきたんだよな。誰に頼まれたわけじゃない。俺は自分の生きかたとしてマタギをはじめたからな・・・だから、俺達マタギはね、欲というものを本当に諌める力を持たないとダメなんだ。これは自然の中ではとても大事なことなんだ。人間と言うものは欲そのものだからな。その欲に振り回されて、欲に溺れてしまうからな。それを諌める力というものが無ければ、自然の中で生きてはいけないって事を、マタギはまず学ぶ。先輩達からも山からも学ぶ。それが出来ないと、村は続いていかない、これ本当なんだよ。あんた達若い人には、分かるか分からないかわからんが、本当なんだ。自然は無限じゃないんだよ。

　この冬はウサギも撃ってみたけど、ウサギも少なくてなぁ。まぁ今年は４羽獲って、あとは来年の分だと思って止めてしまったよ。根子（部落名）では今、マタギは４人しかいないんだ。昔は100人もいたし、どの家でも誰かがマタギをやっていたもんだけど、今は４人になってしまった・・・

　マタギ発祥の地なんて言われてるけど、現実はそうとう厳しいんだ。４人の仲間で話し合うんだ。｢今年はあの山で２羽、こっちの山で１羽・・・｣その年オレらが食べる分だけあればいいんだからってな。獲物を見れば片っ端から獲ってしまうって事は、俺達はしないのさ。来年、また来年と増やしてやって、今度増えたら何羽獲れるなっていう、計算もする。これは、欲を諌める気持ちが強くなければ、出来ないでしょ？そういうことなんです。

　特に今の時代というのは、山の木をドンドン伐採するでしょ？国有林でも何でも雑木のまま放っておけばいいのに、それをわざわざ金と手間をかけて伐採して二束三文にしかならねぇような杉ばかり植えるんだものなぁ。それにあれだね、今はスキー場だとかなんとかで山でも海でも、やたらと手をかけていじくるもんな。冗談じゃないよ！俺達人間の遊ぶところを作るよりも、動物だの鳥だのが遊べるところを、いっぱい作ってやったほうがいいに決まってる。そういう場所なら、一銭もかからねぇ。放っておけばそうなるものさ。とにかく阿仁でも、もう昔のような形での猟はできなくなってしまった。山の獣も育てながら、増えた分を分けてもらうという形にしていかないと、続かないさ。もっともマタギというのは、そういうことをうるさく言ってきたんだけども・・・