くまの棲むまち

　顧客満足の追求から人生の道をひもとこうと奮闘する、ラーメンチェーン店“元気屋”社長、虻川敬さん。（取材: 2013年）

最近県北エリアに「元氣屋」なるラーメン店が続々と登場しています。コレなんだろう？経営者はどんな方なんだろう？と思っていたところ、ある方からの紹介で虻川社長にお会いすることができました。

　お話を伺うまでは、ここまで順風満帆で来られたものとばかり思っていましたが、家業の酒屋さんからの方向転換後、大変なご苦労を重ねてこられていることを知りました。繰り返し訪れる逆境の中、オリジナルスープ開発には100回を超える試作品を作り続け、1年ほど前にやっと完成。業績が軌道に乗り始めたのもこの頃からだそうです。一昨年の小麦価格高騰のおり、営利に走るチェーン店の姿から、改めて自分の使命を感じたとも仰っていました。

　丁寧な言葉で従業員に指示を出し指導する虻川さん。『もっと覇気を持って仕事に取り組もう。顧客満足を最終目的に置いて、自分の仕事の意義を考えてみよう。』従業員への暖かな指導とともに、こんなことも仰っていました。『やるべき仕事を一つ一つ掘り下げ、紐解き、手ごたえを感じさせてあげたい。道しるべを示してあげたいのです。それが人生の道につながるのですから。』虻川さんの信念、熱い思いがジワジワ伝わってきました。

ここに紹介したこと以外にも、たくさんお話を伺いました。とにかく現状に満足しない、常に挑戦し続ける虻川社長と従業員たちでした。

右の写真はらぁめんダイニングぴょぴょ2

現在、虻川さんは北秋田市議会議員として大活躍中です。