くまの揺りかご森吉山
クマは秋田を代表する大型獣。そのクマの代表的な繁殖地が、ここ秋田県立自然公園森吉山。国内有数のカルデラ湖『十和田湖』、日本一の水深『田沢湖』、そして世界自然遺産の『白神山地』。この代表的な三つの観光ポイントを結ぶ三角形の、ほぼ中央に位置する魅力にあふれた独立峰。
ブナやドングリ、クルミなどの食料が豊富で、クマに限らず、リスなどの小動物や小鳥たちにとって、まさに揺りかごと呼ぶにふさわしい山となっています。麓に暮らす人々も季節を問わずここを訪れ、一緒に自然の恵みを頂きます。
この山は花の百名山にも登録されている山ですし、2月から3月にかけて、山形県の蔵王と並んで樹氷が観測できる山として有名です。ゴンドラもほぼフルシーズン営業していますので、是非訪れてみてください。
森吉山では平成10年、山麓の「ノロ川牧場」で、日本ジャンボリーが開催されました。ご存知の方もいらっしゃるかもしれません。当時の参加国は34カ国、参加人数27000人と聞いています。現在、会場跡地は「青少年野外活動基地」として、自由に利用できる広大なアウトドアスペースが開放されています。周囲には環境省の「野生鳥獣保護センター」はじめ国民宿舎「森吉山荘」、「桃洞渓谷」などがあり、ここを活動拠点に周辺の観光地を回るなど数日楽しむのも面白いと思います。アウトドアの苦手な方は、森吉山荘の利用がお勧めです。